Szpiczak plazmocytowy to nowotwór limfoidalny, wywodzący się z układu chłonnego. Jest jednym z chłoniaków nieziarniczych a dawna nazwa choroby to szpiczak mnogi. Choroba dotyka zwykle osób starszych, mediana wieku pacjenta w momencie rozpoznania szpiczaka to około 70 lat, niemniej zdarza się również u osób młodszych, nawet przed 30 rokiem życia. W Polsce rozpoznaje się rocznie blisko 2 tys. nowych przypadków szpiczaka plazmocytowego, a całkowita liczba chorych to około 10 tys. W szpiczaku ulegają przemianie nowotworowej i rozrostowi komórki plazmatyczne będące częścią układu odpornościowego. Zdrowe komórki plazmatyczne wytwarzają szeroki wachlarz przeciwciał (immunoglobulin) pomagających w walce organizmu z infekcjami. Nieprawidłowe, rozrastające się nowotworowo komórki plazmatyczne produkują, zwykle w dużych ilościach, tylko jeden rodzaj przeciwciała zwanego przeciwciałem monoklonalnym (w badaniach diagnostycznych - białkiem M) i wypierają ze szpiku kostnego jego prawidłowe komórki. Skutkiem rozrostu nowotworowego komórek plazmatycznych jest naciekanie szpiku kostnego powodujące zaburzenia jego funkcji (niedokrwistość, neutropenia, trombocytopenia) oraz niszczenie struktury kostnej (złamania kości), a także zahamowanie wytwarzania prawidłowych przeciwciał (zaburzenia odporności, zaburzenia funkcji nerek).

W ciągu ostatniej dekady nastąpił znaczący wzrost liczby opcji terapeutycznych dla przypadków szpiczaka mnogiego. Lekarze uzyskali dostęp do nowych procedur leczenia, które oferują następnie swoim pacjentom. Rozwój ten przyczynił się znacznie do poprawy wyników leczenia i jakości życia pacjentów. Pacjenci różnie reagują na to samo leczenie. Lekarz prowadzący oceni uzyskany wywiad medyczny, określi cele leczenia i styl życia przed zaleceniem optymalnego planu terapii. Przy opracowaniu planu leczenia zostanie uwzględniony szereg czynników, takich jak wiek i indywidualny profil pacjenta. Jeżeli nastąpiła progresja szpiczaka mnogiego, lekarz prowadzący uwzględni również to, jak organizm reagował na leczenie choroby w przeszłości.